Bêcher la terre en automne : est-ce nécessaire et comment le faire correctement ?
Une fois la récolte terminée, il est temps de préparer les plates-bandes. Certains jardiniers se demandent s'il faut bêcher la terre de leurs plates-bandes à l'automne et comment procéder au mieux avant l'arrivée de l'hiver. La qualité du bêchage dépend en grande partie de la composition du sol et du type d'outils utilisés.
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Les avantages et la nécessité de bêcher en automne
Voyons d'abord ce que le fait de bêcher la terre en automne peut apporter.
Les partisans du labour d'automne expliquent cela par une longue liste d'avantages :
- Elle retient l'humidité. Une zone labourée et irrégulière retient bien la neige. Lors de la fonte printanière, l'humidité ne ruisselle pas des plates-bandes, mais pénètre progressivement dans le sol ameubli à l'automne.
- Elle améliore la texture du sol, favorisant la circulation de l'air et l'oxygénation grâce aux vides ainsi créés. Un sol meuble et friable permettra aux nutriments d'être assimilables par les légumes cultivés dans les plates-bandes.
- Le paillis fertilise le sol, augmentant ainsi sa fertilité. En été, de nombreux jardiniers paillent leurs plates-bandes avec des matériaux comme l'humus, l'herbe sèche et la tourbe. En automne, le sol est généralement fertilisé avec du compost ou du fumier. Tous ces engrais organiques se décomposent plus rapidement et mieux au contact de l'oxygène. Bêcher favorise l'aération du sol. Les amendements minéraux se mélangent bien à la terre pendant l'hiver, et la matière organique se décompose.
- Réduit la prolifération des mauvaises herbes. Les racines des mauvaises herbes vivaces qui apparaissent à la surface des plates-bandes après le bêchage sont ramassées et détruites, ou laissées en place : les mauvaises herbes pourrissent sous l’effet du gel hivernal.
- Détruit les insectes nuisibles. Les adultes et les larves émergent du sol retourné. Certains sont mangés par les oiseaux, d'autres sont tués par le gel.
La nécessité de creuser dépend du type de sol et du climat de la région.
Si la terre du parterre est lourde, argileuse et non travaillée, il n'est pas nécessaire de la bêcher. En revanche, une terre meuble et légère peut être facilement ameublie. Les sols sableux ne nécessitent qu'un labour printanier.
Dans les régions du sud, le sol est sec et ne nécessite pas de labour fréquent, mais dans les régions froides, le labour est tout simplement nécessaire car le sol, sous l'effet des conditions naturelles, se compacte et devient impropre à la culture de diverses plantes.
Préparation des fouilles
Le bêchage doit commencer après la récolte. Il faut d'abord nettoyer le jardin des fanes et des débris végétaux, et enlever les pierres en surface. Tous les travaux doivent être terminés avant les pluies automnales prolongées, sinon le sol se compactera. Sous les climats tempérés, ces travaux s'effectuent entre la seconde moitié de septembre et début octobre. Le sol doit être sec à ce moment-là, mais ni trop humide ni desséché.
Tous les jardiniers ne sont pas convaincus de la nécessité du bêchage d'automne et se demandent s'il est possible de s'en passer. Cependant, si votre sol est argileux, il est essentiel de l'ameublir.
Parlons maintenant du bêchage du sol en automne et examinons les avantages et les inconvénients.
Avantages du traitement d'automne
À l'automne, évitez de briser les mottes de terre, car elles retiennent l'eau de fonte. Retourner de grosses mottes expose les parasites et les graines de mauvaises herbes à la surface, et le gel les détruit.
Il faut bêcher les plates-bandes pour enlever les mauvaises herbes. Bêcher endommage également les terriers de petits rongeurs.
Inconvénients du bêchage en automne
Les vers de terre vivent dans les couches supérieures du sol. Ils se déplacent et creusent des galeries par lesquelles l'eau et l'air circulent jusqu'aux plantes. Lorsqu'ils creusent, ces galeries sont détruites et les vers de terre s'enfouissent profondément dans le sol où ils meurent.
En plus:
- L'humus ne se forme pas ;
- les couches fertiles supérieures tombent dans les profondeurs avec les graines de mauvaises herbes, qui germent au printemps ;
- Il faudra beaucoup de temps pour restaurer la microflore et la structure du sol.
Technique de creusement appropriée
Il existe deux méthodes de creusement :
- décharge;
- Sans versoir.
La première méthode consiste à retourner la terre. Ce type de bêchage permet d'éliminer les mauvaises herbes et les parasites.
Avec la seconde méthode, les couches ne sont pas déplacées, préservant ainsi la microflore du sol.
Une grande surface peut être traitée à l'aide d'un motoculteur ou d'un tracteur équipé d'une charrue.
On utilise une pelle ou une fourche ordinaire pour creuser manuellement. L'utilisation d'une fourche de jardin ne nuit pas aux vers de terre et n'endommage pas le système racinaire des mauvaises herbes vivaces, car celles-ci sont facilement arrachées du sol sans être endommagées. Les radicelles coupées à la pelle restent dans le sol, où elles germeront au printemps.
La profondeur du creusement dépend du type de plante que vous cultiverez dans cette plate-bande.
- Pour les pommes de terre, les carottes, les betteraves, les melons et les citrouilles, une profondeur d'au moins 25 cm est requise.
- Pour les concombres, les tomates et les légumineuses, 10 à 15 cm suffisent.
N'oubliez pas que les sols profondément labourés peuvent accumuler beaucoup d'humidité pendant l'hiver et, par conséquent, mettre longtemps à dégeler. Il est donc conseillé d'ameublir légèrement la terre des planches destinées aux radis précoces et autres cultures rustiques afin qu'elles sèchent le plus rapidement possible après la fonte des neiges.
Ajout d'engrais organiques
Beaucoup de jardiniers ne savent pas comment fertiliser le sol en automne lorsqu'ils bêchent leur parcelle.
Avant de labourer ou de bêcher en profondeur, épandez l'engrais uniformément sur la surface du sol. Vous pouvez même ajouter du fumier frais sous les concombres ou les citrouilles.
Dans d'autres cas, on ajoute de l'humus ou du compost au sol, car les cultures de racines associées aux solanacées ne tolèrent pas les engrais organiques frais.
On ne peut épandre du fumier frais qu'une fois tous les trois ans au maximum. La quantité dépend de la fertilité du sol ; sur un sol pauvre, on peut doubler la dose.
En règle générale, on ajoute de la terre décomposée à 1 mètre carré de terre :
- fumier de cheval (3 kg);
- molène (5 kg);
- fumier de poulet (1 kg).
Au lieu de fumier, vous pouvez ajouter du compost à raison de 5 à 6 kg / 1 m².
Prendre soin du sol après avoir bêché
Le désherbage d'automne s'effectue entre le 15 et le 20 septembre. Les fanes de pommes de terre infectées sont enlevées et brûlées. Les cendres peuvent être répandues sur la parcelle. La terre des zones infestées doit être ameublie au râteau pour favoriser la germination des mauvaises herbes. Au bout de deux semaines environ, le sol est labouré afin d'éliminer les racines du chiendent et des pissenlits. Si les planches sont fortement envahies, elles sont bêchées à la fourche.
Si le sol est trop sec, il faut l'arroser après l'avoir bêché puis le recouvrir de paillis.
Approches alternatives du travail du sol en automne
Après l'été, de nombreux jardiniers se lassent de travailler dans leur jardin et se demandent souvent s'il est possible d'éviter de bêcher la terre en automne. Une méthode permet justement cela.
- Enlevez les plantes restantes de la zone que vous ne prévoyez pas de creuser, puis prenez un râteau et utilisez-le pour niveler les plates-bandes.
- À l'automne, étalez une petite quantité de fumier composté sur la parcelle défrichée, puis recouvrez-la de paillis organique ou de compost.
- Au printemps, ajoutez à nouveau du compost à la plate-bande, et vous pourrez alors planter.
- Tout au long de la saison suivante, cultivez une variété de plantes dans la parcelle. Ainsi, en plus de la plante principale, vous pourrez y cultiver des plantes pionnières et des cultures intermédiaires.
Le dernier élément sera l'engrais vert : moutarde, lupin et autres.
À l'automne, l'« engrais vert » devrait avoir poussé ; il faut alors le couper, le recouvrir de fumier décomposé et de paillis, puis le laisser sur place.
Ne laissez pas l'engrais vert monter en graines ; il faut le couper rapidement. Sinon, cette plante bénéfique se transformera en mauvaise herbe et risque d'envahir tout le jardin.
Presque tous les jardiniers savent qu'une bonne récolte dépend non seulement de bonnes pratiques agricoles lors de la culture des plantes, mais aussi d'un entretien adéquat du sol à l'automne. Si ces étapes sont correctement réalisées, le sol offrira des conditions optimales à la croissance de toutes les plantes. Cela améliorera la circulation de l'air et de l'eau, limitera la prolifération des mauvaises herbes et réduira les risques d'infestations de ravageurs et de maladies.
