Hvorfor tog de tønder med æbler med ombord på skibe?
Mens de læser "Skatteøen", undrer nogle sig: hvorfor skulle et skib have en tønde æbler? Historien beskriver en situation, hvor hovedpersonen, Jim, gemte sig i en tønde æbler på skibets dæk. Hvad var formålet med at tage disse frugter, og hvad gjorde de med dem?
En skibsrejse tager ofte lang tid. Det åbne hav er et sted blottet for civilisation, uden dagligvarebutikker, caféer eller andre steder, der sælger mad. Det lyder selvfølgelig latterligt. Men på en så lang rejse skal skibet have en god forsyning af mad, nok til alle, og sørge for, at den ikke bliver fordærvet under rejsen.
Måltider om bord
Det er godt, men ikke særlig sundt at spise andet end kiks og korn. Vitaminer er essentielle for at opretholde et godt helbred. De hjælper også med at opbygge den fysiske styrke, der er så vigtig under en sørejse.
Et studie af sørejsernes historie afslører, at sømænd forsøgte at maksimere variationen i deres daglige kost, mens de sejlede på det åbne hav. Det er dog ikke let at holde maden frisk under sådanne forhold. Kort efter at have forladt kysten, begynder maden at rådne, nedbrydes, og maddiker begynder at angribe korn. Derfor gjorde sømændene alt, hvad de kunne, for at holde maden om bord egnet til fortæring. Brød blev tørret og spist som kiks, kød blev saltet, og frugter som æbler blev tørret.
Skørbug - årsagen til sygdommen og hvordan man forebygger den
Søfarende var ofte modtagelige for skørbug. Symptomerne omfatter vedvarende træthed, svaghed og smerter i arme og ben. Hovedårsagen til denne sygdom er mangel på eller alvorlig mangel på C-vitamin. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan den let resultere i døden som følge af en infektion.
Den sikreste måde at forebygge sygdommen på er at indtage tilstrækkelige mængder fødevarer, der indeholder C-vitamin. Frugt er et lager af dette vitamin. Æbler er, i modsætning til citrusfrugter, praktiske, fordi de let kan tørres og spises på den måde. Dette bevarer deres gavnlige vitaminer, hvilket gør dem til en nærende og velsmagende fødevare.
Måske var tønden med æbler i Roman Stevensons eventyrroman Treasure Island netop beregnet til at spise disse frugter, friske eller tørrede.
