Cal para el suelo: cómo y por qué se realiza el encalado

La cal se utiliza para mejorar las propiedades del suelo, específicamente para desoxidarlo. Para lograrlo, se añaden residuos de azúcar, dolomita, caliza, cal apagada y calcita. Esta es una forma eficaz de normalizar la acidez y aumentar la fertilidad del suelo.

¿Qué es la cal?

La cal es una materia prima que se obtiene mediante la calcinación y el procesamiento de tiza, conchillas y otras rocas naturales que contienen carbonato. Es un material natural que contiene exclusivamente componentes naturales.

¿Cuando y por qué se realiza el encalado?

Muchos jardineros usan cal para desoxidar el suelo. Reduce la acidez del suelo y aumenta la concentración de calcio, magnesio y otros nutrientes beneficiosos. La cal también puede usarse como fertilizante.

Otra ventaja del encalado es que afloja el suelo y asegura una adecuada absorción de humedad. Los rizomas de las plantas se saturan bien de agua en climas cálidos. Las condiciones húmedas y ricas en nutrientes promueven el rápido desarrollo de la microflora del suelo, que fertiliza naturalmente los cultivos.

Si el suelo de tu jardín es ácido, no puedes esperar una buena cosecha de hortalizas. Si bien algunas plantas prosperan en este tipo de suelo, son la excepción. Si el suelo también es arenoso, tus plantas sufrirán deficiencias de magnesio y calcio. Por el contrario, aumentará la actividad del manganeso y el aluminio, que son tóxicos para las plantas.

Cómo determinar la acidez del suelo

Puedes medir la acidez del suelo en casa. Para ello, lo más común es usar papel tornasol o un dispositivo especial. Sin embargo, existen otros métodos.

Si la cola de caballo crece en abundancia en una parcela, existe una deficiencia alcalina. La acedera, la menta, el llantén y el trébol prefieren suelos ácidos.

La capa superior del suelo ácido suele asemejarse a la ceniza de madera. En algunas zonas, se observa una capa grisácea. Numerosas zonas bajas, charcos de agua rojiza y la aparición de una película con los colores del arco iris en su superficie son otros signos de un aumento de la acidez.

Un método popular para determinar este parámetro es usar vinagre de mesa. Si el suelo empieza a burbujear y formar espuma después de añadir vinagre, se puede concluir que es alcalinizante.

Señales de que el suelo requiere encalado

La aplicación de cal al suelo es necesaria en los siguientes casos:

• Las camas tienen un revestimiento de color gris claro, como si estuvieran rociadas con ceniza de madera;
• La zona está dominada por vegetación que prefiere suelos ácidos: plátano, gordolobo, diente de león;
• El musgo aparece en lugares sombreados.

Las plantas mencionadas anteriormente a veces crecen en suelos ligeramente ácidos, pero en este caso, crecen lentamente y parecen atrofiadas. Si su jardín tiene muchas ortigas, trébol y quinoa, no es necesario añadir cal. Estas especies de plantas prefieren suelos neutros. El encalado solo perjudicará la zona.

Tipos de fertilizantes de cal

La cal como fertilizante mejora las propiedades del suelo. El tipo más popular de fertilizante de cal es la calcita caliza. Este fertilizante contiene carbonato, hidróxido y óxido de calcio.

El segundo tipo, llamado cal dolomítica, tiene una mayor concentración de carbonato de magnesio. Se utiliza cuando el suelo carece de MgCO3.

Las calizas pueden ser duras (creta, dolomita, caliza), blandas (cal lacustre) o residuos industriales (ceniza de esquisto, polvo de cemento). Las primeras se utilizan después de la molienda o la cocción.

Matices importantes del encalado

La cantidad óptima de cal a aplicar se determina en función del pH y la textura del suelo. Es importante seleccionar el fertilizante de cal adecuado y aplicarlo a la profundidad correcta. También debe tenerse en cuenta el tiempo transcurrido desde la última aplicación.

Tasa de aplicación de piedra caliza

Todo jardinero debería saber cómo aplicar cal al suelo. Existen ciertas normas.

Métodos de encalado del suelo

La cal se utiliza como fertilizante para mejorar la fertilidad del suelo. Este fertilizante puede aplicarse como fertilizante primario o secundario mediante diversos métodos. El encalado primario, también conocido como encalado mejorador, se utiliza en zonas con alta acidez. La dosis debe ser completa.

Se vuelve a aplicar cal para mantener el pH del suelo alcanzado durante la primera aplicación. Esto compensa las pérdidas anuales de fertilizante en el suelo debido a la lixiviación y la eliminación por las plantas.

Cal apagada

Los árboles y arbustos grandes se tratan con cal apagada para protegerlos de las plagas. La cal apagada también puede servir como fertilizante, pero es necesario determinar previamente la acidez del suelo.

El encalado es necesario en zonas donde se cultivarán plantas intolerantes a la acidez, como la col, la remolacha, la zanahoria y la espinaca. Lo mismo aplica a plantas que prosperan en suelos neutros, como los pepinos, las uvas y el maíz.

Si el tratamiento se realiza en otoño, el polvo humedecido debe mezclarse con la tierra durante el arado para activar la composición. Asegúrese de que los ingredientes se distribuyan uniformemente.

Para suelos muy ácidos, se necesitan 650 g de fertilizante hidratado por metro cuadrado. Para suelos moderadamente ácidos, la dosis se reduce a 520 g, y para suelos ligeramente ácidos, a 450 g.

Encalado del suelo con cal

El suelo suele cubrirse con cal hasta una profundidad de 20 cm. Si la cantidad es inferior a la dosis recomendada (por ejemplo, ¼ de la dosis recomendada), basta con una profundidad de 4 a 6 cm.

Se extiende una capa fina sobre la superficie y se riega. Después de 30 minutos, se excava la tierra.

Encalado del suelo en primavera con cáscaras de huevo

Las cáscaras de huevo contienen una gran cantidad de microelementos beneficiosos. Son un buen sustituto de la tiza y la cal. Saturan el suelo con azufre, fósforo y silicio. Enriquecen el suelo, haciéndolo más suelto, impidiendo el crecimiento de malezas y evitando que la superficie se seque. Este fertilizante se puede aplicar en primavera antes de plantar; no daña la vegetación.

Antes de usarlas, las cáscaras se secan y se muelen con un molinillo de café o de carne. Esto es importante, ya que los trozos grandes pueden dañar la tierra y tardar mucho en descomponerse.

Puedes preparar un fertilizante combinado horneando las cáscaras en el horno o al fuego. Este fertilizante aporta fósforo, potasio, magnesio y carbonato de calcio. Es muy beneficioso para suelos ácidos, ya que mejora su estructura. Añadir las cáscaras año tras año aumentará significativamente la producción de tu jardín. Algunos jardineros preparan un fertilizante líquido con ellas: mezclan cáscaras trituradas con agua y las dejan reposar durante dos semanas.

¿Cuál es el mejor momento para aplicar la cal?

El encalado se realiza mejor en otoño, antes de cavar o arar la zona. El fertilizante no surtirá efecto hasta que llegue al suelo. Para la primavera, las características clave del suelo cambiarán: la acidez disminuirá y la concentración de micronutrientes aumentará.

Espolvorear cal en las zonas plantadas durante el invierno no tiene sentido, ya que el fertilizante pierde la mayoría de sus nutrientes al exponerse a bajas temperaturas.

En primavera, el encalado solo se realiza si el pH del suelo es muy alto y no se planea sembrar durante la temporada. De lo contrario, se aplica una capa fina de cal y, posteriormente, se labra la tierra. Este procedimiento se realiza 20 días antes de la siembra para que los ingredientes activos surtan efecto y evitar que se quemen las raíces de los cultivos.

Un encalado realizado correctamente hace que el suelo sea más fértil y favorece un mayor rendimiento de los cultivos.