Comment acidifier le sol de votre jardin

Le sol est un organisme vivant qui nécessite un entretien constant afin de maintenir des conditions optimales pour la croissance et le développement des plantes. Un paramètre important est l'équilibre acido-basique, ou pH, qui indique la saturation du sol en ions hydrogène. Plus la concentration en ions hydrogène est élevée, plus le sol est acide, et inversement.

Le pH du sol se mesure sur une échelle de 0 à 14, 0 étant le plus acide, 14 le plus alcalin et 7 le neutre. La plupart des plantes préfèrent un sol légèrement acide ou légèrement alcalin, avec un pH compris entre 5,5 et 7,5. Cependant, certaines plantes nécessitent un environnement plus acide pour une bonne nutrition et pour se protéger des maladies et des ravageurs. Cet article vous expliquera comment acidifier votre sol.

Pourquoi acidifier le sol ?

L'acidification des sols est le processus qui consiste à abaisser le pH du sol à un niveau nécessaire à la culture des plantes acidophiles. L'acidification peut être nécessaire dans les cas suivants :

1. Le sol est initialement très alcalin en raison de son origine géologique, par exemple s'il s'est formé à partir de calcaire ou de dolomie.
2. Le sol a été chaulé pour améliorer sa fertilité ou pour lutter contre les maladies fongiques.
3. Le sol est devenu alcalin suite à l'utilisation prolongée d'engrais minéraux contenant des composés ammoniacaux ou des carbonates.

L'acidification des sols améliore leurs propriétés physiques, chimiques et biologiques. Plus précisément, l'acidification :

1. Favorise l'activation des micro-organismes qui décomposent la matière organique et enrichissent le sol en azote, phosphore et soufre.
2. Améliore la disponibilité des oligo-éléments tels que le fer, le manganèse, le zinc, le cuivre et le bore pour les plantes.

Quelles plantes préfèrent les sols acides et pourquoi ?

Il existe des plantes qui ne peuvent bien pousser que dans un sol acide.

jardin et ornemental

Parmi les plantes ornementales de jardin, on trouve de nombreuses espèces acidophiles prisées pour leurs magnifiques floraisons ou leur feuillage décoratif. En voici quelques exemples :

1. Les rhododendrons sont de grands arbustes ou de petits arbres aux feuilles vert brillant et à la floraison abondante aux teintes variées. Ils préfèrent un sol acide, avec un pH de 4 à 5,5, car cela leur apporte les nutriments nécessaires et les protège de la chlorose, une maladie qui provoque le jaunissement des feuilles par carence en fer.
2. Myrtille. Cet arbuste produit des baies bleuâtres ou noires, riches en antioxydants et en vitamines. Les myrtilles sont également appréciées pour leurs qualités décoratives : au printemps, elles se couvrent de fleurs blanches ou roses, et en automne, leur feuillage se pare de teintes rouge vif ou orangées. Elles préfèrent un sol acide, avec un pH de 3,5 à 5, car cela favorise une meilleure absorption de l’azote, du phosphore et du fer.
3. Azalée. Cet arbuste bas possède de petites feuilles et de grandes fleurs aux couleurs variées. Appartenant au genre Rhododendron, l'azalée préfère un sol dont le pH se situe entre 4 et 5,5. Elle est connue pour sa capacité à changer de couleur selon l'acidité du sol : en sol alcalin, elle fleurit en bleu ou en violet, tandis qu'en sol acide, elle fleurit en rose ou en rouge.
4. Camélia. Cet arbuste ou arbre à feuillage persistant possède des feuilles vert foncé brillantes et de grandes fleurs parfumées blanches, roses, rouges ou jaunes. Le camélia préfère un sol acide, avec un pH de 5 à 6,5, car cela lui assure une bonne nutrition et une meilleure résistance aux maladies.

Décoration intérieure

Parmi les plantes ornementales d'intérieur, on trouve également de nombreuses espèces acidophiles qui décorent l'intérieur de leurs formes originales et de leurs couleurs vives :

1. Les orchidées. Ces plantes tropicales possèdent des tiges fines portant des fleurs gracieuses aux formes et couleurs variées. Elles préfèrent un sol légèrement acide, avec un pH de 5 à 6, car cela favorise une meilleure absorption de l'eau et des nutriments.
2. Le gardénia. Cet arbuste possède des feuilles vert foncé et coriaces et des fleurs blanches ou jaunes parfumées qui rappellent celles des roses. Le gardénia exige un sol acide, avec un pH de 4,5 à 5,5, car cela favorise l'absorption des nutriments et prévient la chlorose.
3. Le bégonia possède des tiges charnues et un feuillage varié, composé de feuilles vertes, rouges, tachetées ou striées. Ses fleurs sont rouges, roses, blanches ou orange. Le bégonia préfère un sol dont le pH se situe entre 5 et 6, ce qui favorise un meilleur développement racinaire et une floraison abondante.

4 façons d'acidifier le sol

Pour tout faire correctement, il faut savoir comment acidifier le sol.

matières organiques

L'un des moyens les plus simples et les plus accessibles d'acidifier le sol consiste à utiliser des matières organiques qui libèrent de l'acide en se décomposant et abaissent le pH du sol. Ces matières comprennent :

1. La tourbe. Ce produit provient de la décomposition incomplète des résidus végétaux dans les tourbières. Elle possède un pH faible (3 à 4) et retient bien l'humidité. On peut l'incorporer au sol lors des plantations ou des replantations, et l'utiliser comme paillis pour maintenir l'acidité de la couche superficielle du sol.
2. Écorce de pin ou sciure de bois. Ces déchets de bois ont également un pH faible (3,5 à 4,5) et contribuent à l'acidification des sols lors de leur décomposition.
3. Le marc de café. Il a un pH neutre ou légèrement acide (6 à 6,5) et contient de l'azote et d'autres nutriments.

Composés minéraux

Vous pouvez utiliser des engrais qui acidifient le sol :

1. Le sulfate d'ammonium est un sel d'ammonium et d'acide sulfurique, caractérisé par un pH faible (4 à 5) et une teneur en azote. Il peut être épandu en surface ou incorporé au sol lors de la plantation. Attention toutefois à ne pas en abuser, car un excès d'azote peut nuire aux plantes.
2. Le sulfate ferreux est un sel de fer et d'acide sulfurique. Son pH se situe entre 3 et 4.
3. Le sulfate d'aluminium a un pH de 3 à 4. Il est préférable de l'appliquer lors du bêchage.

Solutions acides

Une autre méthode pour acidifier le sol consiste à utiliser des solutions acides qui abaissent directement son pH. Ces acides comprennent :

1. Acide citrique. Cet acide organique est présent dans les citrons et autres agrumes. Son pH est faible (2 à 3) et il est sans danger pour l'environnement. Comment acidifier le sol avec de l'acide citrique ? Diluez-le dans de l'eau à raison de 1 volume d'acide citrique pour 10 volumes d'eau et arrosez le sol avec cette solution une fois par mois.
2. Acide acétique. Cet acide organique est présent dans le vinaigre et d'autres produits fermentés. Son pH se situe entre 2,5 et 3. Il peut être utilisé, mais il est important de savoir comment acidifier le sol avec du vinaigre afin de ne pas nuire aux futures plantations. Si vous utilisez du vinaigre blanc à 9 %, diluez-le à 1:20. Arrosez une fois par mois.

Engrais vert

Les engrais verts sont des plantes cultivées pour améliorer le sol et limiter la pousse des mauvaises herbes. Certains peuvent modifier l'acidité du sol. Il s'agit notamment des suivants :

1. Moutarde. Cette plante annuelle possède des fleurs jaunes et des feuilles piquantes. Sa sève est acide (pH d'environ 4) et contient des glycosides qui se décomposent en acide sulfurique. On peut semer la moutarde en fin d'été ou en automne et l'enfouir avant l'hiver ou au début du printemps afin d'acidifier le sol et de l'enrichir en azote et en soufre.
2. Le lupin. Cette plante vivace possède de longues tiges et des fleurs en grappes de couleurs variées. Sa sève est acide (pH d'environ 4,5) et contient des alcaloïdes qui se décomposent en acide acétique. On peut semer le lupin en pleine terre à la fin de l'été ou en automne.
3. Le trèfle. Cette plante vivace possède des feuilles trilobées et des fleurs rouges, blanches ou roses. Son pH est neutre à légèrement acide (environ 6) et il contient des flavonoïdes qui, une fois décomposés, forment de l'acide citrique.

L'acidification du sol est une étape indispensable à la culture des plantes acidophiles, qui nécessitent un pH plus bas pour une nutrition optimale et une protection contre les maladies et les ravageurs. Plusieurs méthodes d'acidification existent ; le choix dépend de leur disponibilité, de leur efficacité et de leur innocuité environnementale. Lors de l'acidification du sol, il est essentiel de surveiller son pH et l'état des plantes afin d'éviter une acidification ou un chaulage excessifs.