Le chaulage des sols : comment et pourquoi il est pratiqué

La chaux est utilisée pour améliorer les propriétés du sol, notamment pour le désoxyder. Pour ce faire, on incorpore au sol des résidus de sucre, de la dolomite, du calcaire, de la chaux éteinte et de la calcite. C'est une méthode efficace pour normaliser l'acidité et accroître la fertilité du sol.

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La chaux est une matière première obtenue par calcination et traitement de la craie, de la roche coquillière et d'autres roches naturelles contenant du carbonate. C'est un matériau naturel composé exclusivement d'éléments naturels.

Quand et pourquoi procède-t-on au chaulage ?

De nombreux jardiniers utilisent de la chaux pour désoxyder le sol. Elle réduit l'acidité du sol et augmente la concentration de calcium, de magnésium et d'autres nutriments essentiels. La chaux peut également servir d'engrais.

Un autre avantage du chaulage est qu'il ameublit le sol et assure une bonne absorption de l'humidité. Par temps chaud, les rhizomes des plantes sont gorgés d'eau. Ces conditions humides et riches en nutriments favorisent le développement rapide de la microflore du sol, qui fertilise naturellement les cultures.

Si le sol de votre jardin est acide, vous ne pouvez pas espérer une bonne récolte de légumes. Bien que certaines plantes prospèrent dans ce type de sol, elles restent l'exception. Si le sol est également sableux, vos plantes souffriront de carences en magnésium et en calcium. À l'inverse, l'activité du manganèse et de l'aluminium, toxiques pour les plantes, augmentera.

Comment déterminer l'acidité du sol

Il est possible de tester l'acidité du sol chez soi. On utilise généralement du papier tournesol ou un appareil spécifique. Il existe cependant d'autres méthodes.

Si la prêle prolifère dans une parcelle, c'est qu'il y a une carence en alcalinité. L'oseille, la menthe, le plantain et le trèfle préfèrent un sol acide.

La couche superficielle des sols acides ressemble souvent à de la cendre de bois. Dans certaines zones, elle présente un revêtement gris. La présence de nombreuses zones basses, de flaques d'eau rougeâtre et d'un film aux reflets irisés à leur surface sont d'autres signes d'une acidité accrue.

Une méthode courante pour déterminer ce paramètre consiste à utiliser du vinaigre blanc. Si le sol commence à mousser après l'ajout de vinaigre, on peut en conclure qu'il est alcalinisant.

Signes indiquant que le sol nécessite un chaulage

L'application de chaux au sol est nécessaire dans les cas suivants :

• Les lits sont recouverts d'un revêtement gris clair, comme s'ils étaient saupoudrés de cendres de bois ;
• la zone est dominée par une végétation qui apprécie les sols acides : plantain, molène, pissenlit ;
• La mousse apparaît dans les endroits ombragés.

Les plantes mentionnées ci-dessus poussent parfois dans des sols légèrement acides, mais dans ce cas, leur croissance est lente et elles paraissent chétives. Si votre jardin regorge d'orties, de trèfle et de quinoa, il est inutile d'ajouter de la chaux. Ces espèces préfèrent un sol neutre. Le chaulage ne ferait que leur nuire.

Types d'engrais calcaires

La chaux, utilisée comme engrais, améliore les propriétés du sol. Le type de chaux le plus courant est le calcaire. Cet engrais contient du carbonate de calcium, de l'hydroxyde et de l'oxyde de calcium.

Le second type présente une concentration plus élevée en carbonate de magnésium ; il s’agit de la chaux dolomitique. On l’utilise lorsque le sol est pauvre en MgCO3.

Les calcaires peuvent être durs (craie, dolomie, calcaire), tendres (chaux lacustre) ou des déchets industriels (cendres de schiste, poussières de ciment). Les premiers sont utilisés après broyage ou cuisson.

Nuances importantes du chaulage

La quantité optimale de chaux à appliquer dépend du pH et de la texture actuels du sol. Il est important de choisir l'engrais chaux adapté et de l'appliquer à la profondeur adéquate. Le temps écoulé depuis la dernière application doit également être pris en compte.

taux d'application du calcaire

Tout jardinier devrait savoir comment chauler le sol. Il existe des normes précises.

Méthodes de chaulage des sols

La chaux est utilisée comme engrais pour améliorer la fertilité des sols. Cet engrais peut être appliqué en première ou deuxième application, selon différentes méthodes. Le chaulage primaire, également appelé chaulage d'amélioration, est utilisé dans les zones très acides. La dose doit être complète.

On procède à une nouvelle application de chaux afin de maintenir le pH du sol atteint lors de la première application. Ceci compense les pertes annuelles d'engrais dans le sol dues au lessivage et à l'absorption par les plantes.

Calcination éteinte

Les grands arbres et arbustes sont traités à la chaux éteinte pour les protéger des parasites. La chaux éteinte peut également servir d'engrais, mais il convient de déterminer au préalable l'acidité du sol.

Le chaulage est nécessaire pour les zones où l'on cultive des plantes acidophiles comme le chou, la betterave, la carotte et les épinards. Il en va de même pour les plantes qui se développent bien en sol neutre, comme le concombre, la vigne et le maïs.

Si le traitement est effectué à l'automne, la poudre éteinte doit être mélangée au sol lors du labour pour activer la composition. Veillez à ce que les ingrédients soient répartis uniformément.

Pour les sols très acides, il faut 650 g d'engrais éteint par mètre carré. Pour les sols moyennement acides, la dose est réduite à 520 g, et pour les sols légèrement acides, à 450 g.

chaulage du sol avec de la chaux

On recouvre généralement le sol de chaux sur une profondeur de 20 cm. Si la quantité est inférieure à la dose recommandée, par exemple ¼ de celle-ci, une profondeur de 4 à 6 cm suffit.

On répand une fine couche sur la zone, puis on l'arrose. Après 30 minutes, on bêche la terre.

chauler le sol au printemps avec des coquilles d'œufs

Les coquilles d'œufs contiennent de nombreux oligo-éléments bénéfiques. Elles constituent une excellente alternative à la craie et à la chaux. Elles enrichissent le sol en soufre, phosphore et silicium, le rendant plus meuble et empêchant la pousse des mauvaises herbes et le dessèchement de sa surface. Cet engrais peut être appliqué au printemps avant les semis ; il est sans danger pour la végétation.

Avant utilisation, les coquilles sont séchées et broyées à l'aide d'un moulin à café ou d'un hachoir à viande. Cette étape est importante, car les gros morceaux peuvent endommager le sol et mettre longtemps à se décomposer.

On peut fabriquer un engrais composé en faisant cuire les coquilles au four ou sur un feu. Cet engrais apporte du phosphore, du potassium, du magnésium et du carbonate de calcium. Il est très bénéfique pour les sols acides, dont il améliore la structure. L'ajout régulier de coquilles, année après année, augmentera considérablement le rendement de votre jardin. Certains jardiniers préparent également un engrais liquide : ils mélangent des coquilles broyées avec de l'eau et laissent macérer pendant deux semaines.

Quel est le meilleur moment pour appliquer de la chaux ?

Le chaulage est préférable à l'automne, avant tout travail du sol. L'engrais n'agira qu'une fois au contact du sol. Au printemps, les principales caractéristiques du sol auront évolué : son acidité diminuera et sa concentration en oligo-éléments augmentera.

Épandre de la chaux sur les zones plantées en hiver est inutile. En effet, l'engrais perdra la majeure partie de ses nutriments sous l'effet des basses températures.

Au printemps, le chaulage n'est effectué que si le pH du sol est très élevé et qu'aucune plantation n'est prévue pour la saison. Dans le cas contraire, la chaux est épandue en fine couche, puis le sol est labouré. Cette opération est réalisée 20 jours avant les semis afin de permettre aux matières actives d'agir et d'éviter de brûler les racines des cultures.

Un chaulage correctement effectué rend le sol plus fertile et favorise l'augmentation des rendements agricoles.