Varför tog de tunnor med äpplen ombord på fartyg?
När man läser "Skattkammarön" undrar en del: varför skulle ett skepp ha en tunna med äpplen? Berättelsen beskriver en situation där huvudpersonen, Jim, gömde sig i en tunna med äpplen på skeppets däck. Vad var syftet med att ta dessa frukter, och vad gjorde de med dem?
En resa med ett fartyg tar ofta lång tid. Det öppna havet är en plats utan civilisation, utan livsmedelsbutiker, kaféer eller andra ställen som säljer mat. Det låter förstås löjligt. Men på en så lång resa måste fartyget ha ett bra utbud av mat, tillräckligt för alla och se till att den inte förstörs under resan.
Måltider ombord
Att bara äta kex och spannmål är bra, men inte särskilt hälsosamt. Vitaminer är viktiga för att upprätthålla god hälsa. De hjälper också till att bygga upp den fysiska styrka som är så viktig under en sjöresa.
Att studera sjöresornas historia visar att sjömän försökte maximera variationen i sin dagliga kost när de seglade på öppet hav. Att hålla maten färsk under sådana förhållanden är dock inte lätt. Inom kort tid efter att man lämnat stranden börjar maten ruttna, förmultna och larver börjar angripa spannmål. Därför gjorde sjömännen allt de kunde för att hålla maten ombord lämplig för konsumtion. Bröd torkades och åts som kex, kött saltades och frukter som äpplen torkades.
Skörbjugg - orsaken till sjukdomen och hur man förebygger den
Sjöfarare var ofta mottagliga för skörbjugg. Dess symtom inkluderar ihållande trötthet, svaghet och smärta i armar och ben. Den främsta orsaken till denna sjukdom är brist eller allvarlig brist på C-vitamin. Allt eftersom sjukdomen fortskrider kan den lätt leda till döden av en infektion.
Det säkraste sättet att förebygga sjukdomen är att konsumera tillräckliga mängder mat som innehåller C-vitamin. Frukt är ett förråd av detta vitamin. Äpplen, till skillnad från citrusfrukter, är praktiska eftersom de lätt kan torkas och ätas på det sättet. Detta bevarar deras nyttiga vitaminer, vilket gör dem till ett näringsrikt och gott livsmedel.
Kanske var tunnan med äpplen i Roman Stevensons äventyrsroman Skattkammarön avsedd just för att äta dessa frukter, färska eller torkade.
