Waarom namen ze vaten met appels mee aan boord van schepen?

Bij het lezen van "Schateiland" vragen sommige mensen zich af: waarom zou een schip een vat appels bewaren? Het verhaal beschrijft een situatie waarin de hoofdpersoon, Jim, zich verstopte in een vat appels op het dek van het schip. Wat was het doel van het meenemen van deze vruchten, en wat deden ze ermee?

Een reis per schip duurt vaak lang. De open zee is een plek zonder beschaving, zonder supermarkten, cafés of andere eetgelegenheden. Het klinkt natuurlijk belachelijk. Maar tijdens zo'n lange reis moet het schip voldoende voedsel hebben, genoeg voor iedereen en ervoor zorgen dat het niet bederft tijdens de reis.

Maaltijden aan boord

Alleen crackers en granen eten is goed, maar niet erg gezond. Vitaminen zijn essentieel voor een goede gezondheid. Ze helpen ook bij het opbouwen van de fysieke kracht die zo essentieel is tijdens een zeereis.

Uit onderzoek naar de geschiedenis van zeereizen blijkt dat zeelieden tijdens hun reizen over volle zee probeerden de variatie in hun dagelijkse voeding te maximaliseren. Het is echter niet eenvoudig om voedsel onder dergelijke omstandigheden vers te houden. Al snel na vertrek begint het voedsel te rotten, te ontbinden en beginnen maden de granen te besmetten. Daarom deden zeelieden er alles aan om het voedsel aan boord geschikt te houden voor consumptie. Brood werd gedroogd en als crackers gegeten, vlees werd gezouten en fruit zoals appels werd gedroogd.

Scheurbuik - de oorzaak van de ziekte en hoe deze te voorkomen

Zeevaarders waren vaak vatbaar voor scheurbuik. De symptomen zijn onder meer aanhoudende vermoeidheid, zwakte en pijn in armen en benen. De belangrijkste oorzaak van deze ziekte is een gebrek of ernstig tekort aan vitamine C. Naarmate de ziekte vordert, kan deze gemakkelijk tot de dood leiden door een infectie.

De beste manier om de ziekte te voorkomen, is door voldoende voedsel te consumeren dat vitamine C bevat. Fruit is een belangrijke opslagplaats van deze vitamine. Appels zijn, in tegenstelling tot citrusvruchten, gemakkelijk te drogen en op die manier te consumeren. Hierdoor blijven hun waardevolle vitaminen behouden, waardoor ze een voedzaam en smakelijk voedingsmiddel zijn.

Misschien was het vat met appels in de avonturenroman Treasure Island van Roman Stevenson juist bedoeld om dit fruit, vers of gedroogd, te eten.