Fissures dues au gel sur les pommiers et autres arbres fruitiers : comment traiter les troncs et les branches

Le gel et le soleil sont certes synonymes de belles journées. Mais pas pour les arbres fruitiers. La combinaison de ces phénomènes naturels peut entraîner l'apparition de gerçures sur les troncs et les pousses. Si les arbres ne sont pas protégés à temps ou si les défauts constatés sont ignorés, ils peuvent mourir prématurément. Examinons les causes des gerçures sur les arbres et comment y remédier lorsque la prévention échoue.

Le mécanisme de formation des fissures de gel

Les journées claires et glaciales s'accompagnent naturellement d'un ensoleillement chaud. Celui-ci réchauffe l'écorce des arbres exposés au sud. Mais la chaleur du soleil en journée n'est qu'une illusion ; la nuit, la température de l'air chute brutalement, endommageant les tissus végétaux.

L'écorce des arbres fruitiers se fissure et de disgracieuses crevasses longitudinales apparaissent sur toute sa longueur. On les appelle des fissures de gel.

Les larges fissures dans l'écorce des arbres constituent un refuge idéal pour les insectes nuisibles, les spores de champignons et autres agents pathogènes. Ils s'y installent confortablement, survivent au froid et se reproduisent ensuite activement. Au début, leur présence est indétectable, car aucun signe de leur activité n'est visible sous l'épaisse couche de tissu végétal.

Causes des fissures de gel

Les principales causes de ces défauts inesthétiques de l'écorce ont déjà été identifiées : les brusques variations de température. En hiver, les températures nocturnes peuvent descendre en dessous de -30 °C, tandis que le jour, l'écorce se réchauffe jusqu'à +10 °C, voire plus, sous l'effet du soleil. Ce changement brutal de température provoque la déformation du tronc surchauffé et la fissuration des tissus de l'écorce, formant des creux, des entailles et des crevasses qui exposent le bois sous-jacent.

Les fissures dues au gel apparaissent le plus souvent sur le côté sud du tronc des pommiers, pruniers et autres arbres fruitiers, là où la chaleur du soleil fait fondre la couche de glace. La nuit, l'écorce durcit à nouveau, rendant les tissus vulnérables à ces variations de température. Les plus dangereuses sont les déchirures longitudinales de l'écorce, qui entraînent son décollement du bois sous-jacent.

Les gerçures dues au gel apparaissent souvent durant la seconde moitié de l'hiver, période où les variations de température sont les plus importantes. À ce moment-là, les défenses internes des arbres fruitiers s'affaiblissent en prévision du réveil printanier, ce qui les rend plus vulnérables aux gelées soudaines et aux dommages à l'écorce.

Les variations de température sont particulièrement dangereuses pour les jeunes plants (ceux de moins de deux ans). Chez ces arbres, les pousses croissent très rapidement, ce qui les empêche d'acquérir une robustesse suffisante. Leur écorce est nettement plus fine que celle des arbres adultes et n'est pas toujours suffisamment mature ; elles sont donc sujettes aux fissures dues au gel, même en cas de faibles variations de température.

Quel est le danger des fissures ?

Le problème avec les fissures dues au gel, c'est que même un traitement réussi ne garantit pas que le prochain changement de température ne causera pas de nouveaux dommages, et qu'il faudra recommencer tout le traitement depuis le début.

Généralement, les déformations répétées de l'écorce apparaissent aux mêmes endroits où elle s'est déjà fissurée. Cela s'explique par le fait que le tissu qui se forme sur la plante endommagée est beaucoup plus fin que l'écorce saine. Le processus de guérison complète d'un arbre est long ; par conséquent, l'auto-traitement de l'écorce endommagée, par exemple sur un pommier ou un poirier, ne garantit pas que l'arbre pourra résister aux variations de température.

La formation de la crête de gel, qui s'élève au-dessus de la surface lisse du tronc, prend plusieurs années. Progressivement, l'arbre développe une couche de bois suffisamment épaisse pour le protéger des variations de température.

Ce n'est qu'une fois la plaie cicatrisée et une crête formée sur la zone endommagée que les fissures cesseront d'apparaître. Avec le temps, cette crête deviendra lisse et invisible à la surface de l'écorce.

Cependant, le scénario décrit est plutôt rare. Le plus souvent, le pronostic pour les arbres endommagés par le gel est moins favorable :

1. Généralement, une spore fongique ou quelques insectes nuisibles parviennent à s'infiltrer dans les zones endommagées par le gel.
2. Lorsque des agents pathogènes pénètrent dans la surface endommagée, la fonction régénératrice du cambium est inhibée. C'est pourquoi la fissure devient un foyer d'inflammation et un terrain propice au développement de maladies.
3. L'infection débute lorsque la crête de gel s'est déjà formée. Par la plaie, qui ne cicatrise pas, la pourriture commence à pénétrer profondément dans le tronc.
4. L'infection atteint le cœur même de la base, et de là elle se propage à tous les tissus de la plante : aux pousses, aux limbes foliaires, aux racines, etc. Progressivement, l'arbre tombe malade puis meurt.

Mesures préventives

Mieux vaut prévenir que guérir, et c'est également le cas pour les fissures de gel sur les arbres. Bien qu'il soit impossible de les protéger totalement des effets néfastes des variations de température, suivre ces recommandations réduira considérablement le risque d'apparition de fissures de gel :

1. Plantez les arbres fruitiers dans les zones du jardin où l'humidité élevée et l'air glacial auront le moins d'effet sur leur écorce.
2. Choisissez uniquement des variétés résistantes au gel pour la plantation (surtout si vous vivez dans une région froide).
3. Veillez à enduire de chaux le tronc et les branches décharnées des arbres à l'automne.
4. Recouvrez les troncs des plantes avec de la toile de jute épaisse, des branches d'épicéa ou du papier journal (plusieurs couches seront nécessaires). Ceci est indispensable pour protéger les tissus végétaux d'une chaleur excessive.
5. N’utilisez l’engrais qu’en cas de besoin. Un excès d’engrais (surtout avec des composés riches en azote) empêchera le bois d’un arbre en pleine croissance de se préparer à l’hiver, l’endommagera gravement et provoquera des fissures de gel prématurées.
6. Plantez les jeunes plants de manière à ce que leur collet soit au-dessus du sol. Ceci est nécessaire à leur développement normal et au renforcement de leurs défenses avant l'arrivée du froid.

Comment traiter les fissures dues au gel sur les arbres fruitiers

Si vous constatez l'apparition de fissures dues au gel sur vos arbres fruitiers en hiver, ne prenez aucune mesure immédiate. Il vous faudra attendre le printemps, car tout traitement ne peut être effectué que durant les mois les plus chauds.

Il existe plusieurs façons de lutter contre les conséquences des fissures dues au gel :

• enduit;
• sillonnement de l'écorce;
• compresses d'oseille;
• envelopper les dégâts.

Se couvrir Cela implique de nettoyer préalablement la zone endommagée. Ensuite, la zone nettoyée doit être essuyée avec une solution. sulfate de cuivre (une concentration de 5 % suffit), un mélange de molène et d'argile purifiée ou terrain de jardinSi les fissures sont trop importantes, attachez le tronc de la plante avec du fil de fer (après avoir placé des cales en bois sous le fil). Répétez cette opération jusqu'à cicatrisation complète (c'est-à-dire chaque printemps).

Sous emballage Il s'agit de l'utilisation de pansements en film plastique ou en toile de jute. Ces pansements doivent être changés annuellement, en nettoyant simultanément les bords des fissures avec un instrument désinfecté.

compresses d'oseille Pour accélérer la cicatrisation de l'écorce, appliquez un bandage serré et déposez de la purée d'oseille jeune en dessous. Changez le bandage plusieurs fois durant l'été. Après cela, il ne restera plus aucune trace de dommage.

Les fissures de gel plus importantes doivent être traitées. sillonnement de l'écorceCette opération s'effectue en mai à l'aide d'un couteau de jardin bien aiguisé et désinfecté. Tracez des sillons de haut en bas tout autour du tronc. Ces sillons doivent être espacés de 30 à 40 cm. Trois ou quatre sillons, tracés du premier nœud jusqu'à la base de la plante, suffisent.

Combattre les fissures dues au gel par greffage

L'une des méthodes les plus efficaces pour traiter les fissures dues au gel sur les arbres fruitiers est le greffage en pont. Pour cette technique, vous aurez besoin d'une bouture prélevée sur un pousse d'un an de l'année précédente.

1. Il est préférable de reporter l'intervention à la mi-mai. À cette période, l'écorce se détache plus facilement du bois, ce qui vous évitera d'avoir à forcer ou d'endommager davantage l'arbre par une intervention extérieure.
2. La zone autour de la fissure doit être nettoyée puis désinfectée selon une méthode qui vous convient (les méthodes de désinfection ont déjà été abordées dans la section précédente).
3. Pratiquez des incisions de part et d’autre de la zone endommagée, de façon à ce que l’écorce semble diverger dans les deux directions et s’ouvrir en « pétales ».
4. Il faut insérer les extrémités du greffon sous les « pétales ». Pour ce faire, soulevez délicatement un morceau d'écorce avec un couteau de jardin propre ou découpez un morceau de taille appropriée (si l'arbre fruitier est déjà vieux).
5. Le site de greffage doit être solidement ligoté avec de la ficelle et enduit d'un mélange pour jardin.
6. Si vous avez suivi la procédure correctement, la bouture prendra racine en seulement 14 à 21 jours. Pendant cette période, vous devrez desserrer progressivement le bandage à mesure que la pousse s'épaissit. Il est également conseillé de supprimer toute nouvelle pousse autour de la bouture.

Le nombre de greffes dépend directement de l'âge de l'arbre endommagé. Par exemple, pour les jeunes plants, un seul greffon suffit, tandis que les sujets plus âgés dont le diamètre du tronc dépasse 4 cm nécessiteront 2 à 4 greffes. Lors de greffes multiples, les greffons doivent être prélevés sur différentes parties de l'arbre.

Conclusion

Cultiver des arbres fruitiers en Russie centrale est un pari risqué. Le climat y est toujours instable. En hiver, on peut passer en une seule journée d'une douceur humide à de fortes gelées et des tempêtes de neige. Les problèmes au jardin sont donc inévitables. Les plus dangereux pour les arbres fruitiers sont les gerçures dues au gel, qui apparaissent lors de brusques variations de température entre le jour et la nuit. Ces gerçures ne menacent pas directement les arbres, mais elles permettent aux spores de champignons et aux parasites de pénétrer plus profondément dans les tissus végétaux, ce qui peut entraîner une infection et la mort rapide de l'arbre. Il est donc essentiel de traiter ces défauts au plus vite pour sauver les plantations.