Pommier Helena : caractéristiques de la variété et entretien

Description de la variété Helena

Ce pommier est cultivé à des fins purement ornementales. Rustique et respectueux de l'environnement, il peut pousser même dans des zones métropolitaines polluées, à proximité de grandes installations industrielles, d'axes de transport, dans des sols contaminés par des émissions et des déchets chimiques, et même dans des zones contaminées par la radioactivité.

Les fruits de l'Helena sont nombreux, attrayants et très pittoresques. Ils sont totalement immangeables, qu'ils soient frais ou transformés. Cet arbre peut servir de plante mellifère et de pollinisateur. Il est recommandé pour les parcs, les places et les jardins, aussi bien intégré à un aménagement paysager global que planté seul.

Pommes : à quoi ressemblent-elles ?

Les fruits sont très petits, à peine plus gros qu'une cerise. Ils pèsent au maximum 2 à 5 grammes et mesurent jusqu'à 1 à 1,3 centimètre de diamètre. Ils sont ronds ou légèrement aplatis, et peuvent être légèrement allongés, mais c'est rare. Les pommes sont généralement irrégulières et asymétriques, avec des côtes prononcées, comme divisées en segments.

La peau est dense, voire dure, épaisse, lisse et brillante. Elle peut se recouvrir d'une pellicule cireuse bleuâtre ou argentée à maturité. Sa couleur varie du jaune verdâtre au jaune doré, parfois avec un aspect opaque et translucide. La coloration, tachetée, striée et striée, est rouge, rouge-orangé, carmin ou violette et couvre jusqu'à 95 % de la surface. Les ponctuations sous-cutanées sont nombreuses, claires, verdâtres et à peine visibles.

Les fruits de la variété Helena ont une chair très dense, voire dure, à grain fin, d'une couleur blanc jaunâtre ou jaune citron. Leur goût astringent, acidulé, très piquant et aigre-doux les rend pratiquement immangeables. Cependant, certaines ménagères apprécient d'utiliser ces petites pommes pour relever le goût des conserves, qu'il s'agisse de fruits ou de légumes. Elles les ajoutent également aux plats de viande et de poisson, ainsi qu'aux marinades.

Pommier Helena : caractéristiques

système de la couronne et des racines

Cet arbre est considéré comme de taille moyenne, atteignant seulement 3,5 à 4 mètres à maturité, parfois un peu plus. Sa cime est arrondie ou ovale, devenant plus étalée et retombante avec l'âge. Son feuillage dense et abondant exige un entretien régulier et soigné, nécessitant une taille appropriée. Les branches, partant du tronc principal en formant un angle aigu et pointant vers le haut, s'arrondissent progressivement avec l'âge. Leur écorce est brun rougeâtre.

Le limbe est allongé, ovale et pointu, mesurant jusqu'à 6-7 centimètres de long. Il est brillant, presque plastique, dense, coriace et très luisant. Ses bords sont dentelés, crénelés et profondément dentelés. Les feuilles sont trilobées, à nervures grossières, lisses et de couleur rouge ou rose framboise, avec une teinte verdâtre marquée lorsqu'elles sont jeunes. Le système racinaire est très ramifié et profond, robuste, fibreux et parfaitement adapté à la recherche d'eau dans le sol.

Productivité et pollinisation

Il est quelque peu inexact de parler de la fertilité des pommiers d'ornement, puisque la récolte des fruits n'est pas leur but premier, mais on peut tout de même en tirer quelques enseignements.

À partir d'un tronc d'arbre Helena adulte et arrivé à pleine maturité, on peut récolter environ 8 à 10 kilogrammes de petits fruits par saison, qui ne sont absolument pas adaptés à la consommation crue..

Cette variété est considérée comme totalement autofertile, mais elle bénéficie assurément de la présence de pollinisateurs. De plus, le pommier est un excellent pollinisateur pour les arbres fruitiers. Sa floraison est assez longue, ce qui permet à de nombreuses variétés de s'adapter parfaitement à sa période de floraison.

Résistance au froid et aux maladies

Les pommiers canadiens, tout comme les pommiers indigènes de Sibérie russe, sont généralement très résistants aux basses températures, et la variété Helena ne fait pas exception. Elle tolère facilement des températures descendant jusqu'à -30-35 °C, même pendant plus de 3 à 4 semaines. Avec une préparation hivernale adéquate, elle peut même résister à des températures beaucoup plus basses. Seuls les jeunes troncs nécessitent une protection, et les troncs adultes sont rarement endommagés, ce qui la rend adaptée à la culture même en Extrême-Orient.

Helena présente une forte résistance aux champignons et autres infections, mais elle peut être touchée lors d'épisodes d'épiphyties sévères. Il est donc essentiel d'effectuer régulièrement et sans délai tous les traitements phytosanitaires et préventifs, sans en négliger aucun. Il en va de même pour les attaques parasitaires. Mieux vaut prévenir que guérir : il est beaucoup plus simple et efficace de prévenir une infection que de la traiter ultérieurement.

Porte-greffes et sous-espèces

Cette variété peut être greffée sur une grande variété de porte-greffes, ce qui n'altère pas significativement ses caractéristiques fondamentales. Seule la hauteur du tronc peut varier sensiblement ; par exemple, les arbres nains atteignent à peine 1,5 à 1,8 mètre. Cela n'a pratiquement aucune incidence sur la qualité des fruits ni sur l'abondance de la floraison.

Caractéristiques de la croissance d'Helena

Atterrissage

Conditions de base

• Le sol idéal est un sol moyen, fertile, ni salin ni acide. Les sols noirs, les limons, les sols podzoliques, les sols sablo-limoneux et même les pentes rocheuses des montagnes conviennent.
• Un emplacement ensoleillé est idéal pour Helena. C'est seulement s'il reçoit les rayons UV pendant la majeure partie de la journée qu'il fleurira abondamment. À l'ombre, l'arbre restera faible, avec des branches fines et clairsemées, lui donnant un aspect dégarni.
• Le système racinaire s'enfonce profondément dans le sol ; il est donc important de choisir un emplacement où la nappe phréatique ne dépasse pas 2 mètres. Sinon, les racines du pommier atteindront le sol et pourriront. Vous pouvez planter l'Helena sur une butte artificielle ou enfouir une plaque d'ardoise à faible profondeur (1,5 à 1,8 mètre) pour guider la croissance des pousses.
• Une bonne ventilation du collet est essentielle pour cette variété afin d'éviter la stagnation de l'air. Le défaut de ventilation adéquate augmente considérablement le risque de développement de champignons.
• Préparez les trous comme pour la plantation de n'importe quel pommier. Idéalement, effectuez cette opération une saison à l'avance, mais 2 à 3 semaines suffisent pour que les arbres arrivent à maturité. Creusez des trous de 55 à 65 centimètres de profondeur et d'environ 85 à 90 centimètres de diamètre. Apportez au fond du trou de la matière organique et des minéraux, en les mélangeant à la terre fertile de la couche supérieure. Remplissez ensuite le trou avec un système de drainage (10 à 15 centimètres) et arrosez (20 à 35 litres).
• Des tuteurs ou des planches sont enfoncés dans les trous, auxquels les jeunes arbres sont ensuite attachés. Il est préférable de laisser ces supports en place jusqu'à ce qu'ils aient 4 ou 5 ans.
• Les jeunes plants sont inspectés, leur système racinaire est soigneusement vérifié afin de déceler la présence de pousses sèches ; celles-ci sont impitoyablement coupées et immergées dans de l'eau tiède pendant 5 à 9 heures.
• Pour préserver les propriétés du porte-greffe, le collet doit toujours être laissé à 5-8 centimètres au-dessus de la surface du sol.
• Placez le jeune plant bien droit, redressez le rhizome pour éviter qu'il ne se courbe et élargissez le trou si nécessaire. Ajoutez la terre par petites quantités, en la tassant progressivement avec les mains pour éliminer les poches d'air. Il est d'usage d'arroser les pommiers par le dessus avec 20 à 30 litres d'eau et de pailler le sol pour conserver l'humidité.

Période de floraison

Dès le début ou le milieu du mois d'avril, des bourgeons d'un bordeaux foncé, parfois même violet-rouge ou pourpre, apparaissent sur l'arbre et, début mai, s'épanouissent en grandes fleurs parfumées, regroupées en grappes. Leur éclosion progressive donne l'impression d'une floraison très longue, pouvant durer jusqu'à cinq ou six semaines.

Les fleurs, grandes et à cinq pétales en forme de soucoupe, sont délicatement ornées de pétales violets ondulés et dégagent un parfum intense. Pendant la floraison, l'arbre exhale un parfum enivrant à des dizaines de mètres à la ronde, attirant les abeilles pollinisatrices et les autres plantes à fleurs environnantes.

Soins des arbres

Protection contre le gel et les insectes

Les troncs d'arbres matures ne nécessitent aucune protection particulière, même dans les conditions climatiques rigoureuses de la Sibérie russe. Cependant, les propriétaires les plus économes enveloppent leurs troncs de toile de jute, de feutre bitumé, de fibres agricoles, voire de vieux collants pour l'isolation. On peut disperser de la paille ou du foin, des branches d'épicéa ou des feuilles bien sèches autour des racines. Ce type de protection est surtout nécessaire aux jeunes plants qui ne sont pas encore acclimatés.

Pour lutter contre les lièvres, les hamsters et les souris, qui rongent volontiers l'écorce des jeunes arbres en hiver et s'attaquent parfois même aux arbres plus âgés, il est efficace d'enduire la base des troncs de substances odorantes et âcres. Parmi les substances appropriées, on trouve l'huile solide, le fioul, l'huile siccative usagée, l'huile de tournesol rance et d'autres produits disponibles dans le commerce.

Ameublir le sol, arroser : techniques agricoles appropriées

En général, on ne bêche le tronc que deux fois par an ; davantage n’est pas nécessaire. On enlève alors les mauvaises herbes, les débris, les fruits pourris et les feuilles mortes. En été, on peut travailler la terre à la binette à quelques reprises, sans aller trop profond. On peut aussi tailler les rejets et autres pousses. Au bout de quatre ou cinq ans environ, beaucoup préfèrent aménager un cercle autour du tronc avec du gazon ou des pierres, à la japonaise, et y semer des herbes aromatiques ou des graminées.

Arroser fréquemment l'Helena est non seulement inutile, mais aussi néfaste. Dans la plupart des cas, elle puise l'eau naturellement dans le sol. Il est conseillé de l'arroser uniquement pendant les périodes de sécheresse les plus importantes ; trois à quatre arrosages par saison suffisent. On peut mélanger des engrais et autres compléments à l'eau d'arrosage, mais seulement à partir de trois ou quatre ans ; jusque-là, l'arbre est suffisamment nourri par les engrais apportés lors de la plantation.

Taille : mise en forme simple de la couronne

Les pommiers d'ornement sont une espèce particulière qui se prête à presque tous les types de taille. On peut les façonner en haie ou en arbre isolé original. Il est d'usage de commencer par tailler toutes les pousses, à l'exception du tronc principal et de 2 à 4 branches charpentières, puis de tailler les jeunes pousses selon ses préférences, en ajustant la ramification.

La taille sanitaire doit être effectuée régulièrement, faute de quoi l'aspect des pommiers peut être gravement altéré. Toutes les pousses cassées, sèches ou malades sont supprimées. Les plaies de coupe sont généralement cicatrisées. terrain de jardin ou peinture à base d'eau, huile siccative.

Maturation et fructification d'Helena

Le début de la fructification

Cette variété est exceptionnellement précoce, les premiers fruits apparaissant dès la première année suivant la plantation. Cependant, il s'agit le plus souvent de fleurs stériles, ne produisant pas d'ovaires. La pleine fructification peut toutefois être considérée comme débutant la deuxième ou la troisième année, lorsque l'arbre porte déjà un grand nombre de petites pommes attrayantes.

Période de floraison

Les premiers bourgeons s'ouvrent généralement début mai, mais dans les régions plus chaudes, cela peut se produire jusqu'en avril. Sous des climats plus froids, la floraison peut commencer au milieu ou à la fin du printemps. Les bourgeons s'ouvrent les uns après les autres, ce qui allonge le processus. Ils sont pourpres ou rouge foncé, et les fleurs se déclinent dans des tons allant du rouge framboise au cramoisi, en passant par le rouge orangé ou même le rose framboise. Elles sont extrêmement parfumées.

Fructification et croissance

L'arbre pousse à un rythme modéré, gagnant environ 35 à 50 centimètres par saison, ce qui est tout à fait respectable pour une variété ornementale. Il atteint donc sa pleine maturité assez rapidement, et il est important de ne pas manquer l'occasion de tailler sa cime. La fructification atteint également son apogée très rapidement.

Les pommes mûrissent fin août ou début septembre. On peut les cueillir et les transformer, par exemple en confiture ou en compote, ou les laisser sur l'arbre jusqu'au printemps. Elles s'accrochent fermement aux branches et ne tombent pas, même en cas de fortes gelées. Elles constituent également une excellente source de nourriture pour les oiseaux qui n'ont pas encore migré vers le sud, et elles offrent un spectacle magnifique sur le manteau neigeux de l'hiver.

Partagez votre propre expérience avec la variété de pommier Helena, afin que même les jardiniers novices n'aient plus de questions sur la culture de ces arbres.